Le 17 février 1869, le chimiste russe Dmitri Mendeleïev a publié un tableau de 60 éléments connus à l'époque, triés par leurs poids et leurs propriétés. Il l'a appelé "Une tentative de système d'éléments, basée sur leur poids atomique et leur affinité chimique". C'est donc de cette manière que le tableau pérodique des éléments est né dans sa première version.

Ce tableau est aujourd'hui considéré comme étant l'une des plus grandes contributions scientifiques de tous les temps.